在其他经济体对中国存在贸易顺差之际，美国对中国的贸易逆差却在继续扩大。在今年美国总统竞选辩论逐步展开之际，这可能会令美国总统奥巴马(Barack Obama)面临的一个政治问题变得更加棘手。

　　全球来看，中国对用于推动其经济增长的进口石油和矿物的需求开始赶上全球对中国纺织品、鞋类、电脑产品和机械设备等出口产品的需求。结果是，据中国海关总署的数据，从2008年到2011年，中国对外年度贸易顺差总额收窄了一半，至1,551亿美元。2011年，中国对很多主要大宗商品出口国都存在贸易逆差，包括铁矿石出口大国澳大利亚和巴西，以及石油出口大国沙特阿拉伯。2011年，中澳贸易逆差达486亿美元，较2008年的水平高出两倍以上。

　　不过，美国人仍像他们10多年来一直做的那样，继续从中国购买低端消费品。2011年，中国对美国纺织品、服装和鞋类出口额较2008年增长了近50%。此外，大量电脑产品和其他机械设备在中国组装，然后被运往美国，这就意味着即使这些机械设备的大部分价值是在中国以外的地区创造的，这些产品仍被算作中国生产的商品。

　　美国也一直在扩大对华出口。从2008年到2011年，美国对华交通工具（包括飞机）出口额增至124亿美元，增长了约一倍。在飞机制造领域，美国企业比中国企业拥有更强的技术优势。美国对华大豆出口也在增加，原因是中国家庭能够负担得起蛋白质含量更高的饮食。不过，美国几乎没有中国所需的用来推动其工业引擎的大宗商品，此外，与中国对美出口相比，美国对华出口仍相形见绌。

　　美国总统大选恐难结束华盛顿分裂状态结果就造成，自2008年以来，美中年度贸易逆差扩大了18%，至2,020亿美元，大大高于中国对外贸易顺差总额。今年上半年，美中贸易延续了这一模式。期间美中贸易逆差攀升17%，至997亿美元。

　　美国并非唯一一个对华存在贸易逆差的经济体。2011年，欧盟对华贸易逆差为1,448亿美元。德国对华强劲的机械设备出口帮助拉低了欧盟对华总体贸易逆差。德国对中国存在贸易顺差。

　　2012年上半年，中国总体贸易顺差也有所扩大，同2011年上半年的460亿美元相比，今年同期的贸易顺差为699亿美元，打破了金融危机之后几年中贸易顺差持平甚至收窄的模式。不过，与前几年不同的是，今年上半年的贸易顺差并不表明中国经济实力强大，而是因为随着中国经济冷却、欧元区经济收缩导致进口需求疲弱，中国进出口增长均较上年同期大幅放缓。

　　对奥巴马来说，美中贸易逆差已经带来了一个政治问题，特别是因为他的挑战者、共和党总统候选人罗姆尼(Mitt Romney)把对北京采取更强硬立场作为自己国际经济纲领的核心内容。

　　有一种看法是，在与中国的贸易关系方面，美国的表现不及其它国家。此看法可能会加剧这一政治问题，因为它给罗姆尼及其北京占了美国便宜这个论点提供了更多弹药。这种趋势可能还会促使美国政府在11月以前寻找其它对中国更加强硬的办法。

　　奥巴马上周在俄亥俄州莫米市(Maumee)发表竞选演说提到了他就汽车产品针对中国提起的一桩诉讼案，同时强调了出口的重要性。奥巴马说，我希望运往世界各地的商品上面都印着“美国制造”的字样。

　　年初以来，美国政府不断向世界贸易组织(WTO)投诉，称中国在进口美国汽车、钢铁和禽类方面存在不公平贸易做法。此外，美国政府还对那些以低于市场价格销售产品的中国公司征收惩罚性关税，包括中国产的风能和太阳能设备。

　　美国国会的美中经济与安全评估委员会(U.S.-China Economic and Security Review Commission)成员韦塞尔(Michael Wessel)说，我们必须建立信心，相信中国那些带有掠夺性、保护主义色彩且不公平的贸易做法将受到挑战。

　　但瑞士圣加仑大学(University of St. Gallen)贸易专家艾弗内特(Simon Evenett)说，贸易诉讼仅对很小一部分美中贸易有影响。据他计算，美国针对中国输美的风能设备、钢铁和特定化学品发起的三个倾销案影响了价值3.8亿美元的中国产品。艾弗内特说，即使完全取消这些产品的进口，也不过是将美国对华贸易逆差削减0.13%，实在微不足道。

　　若罗姆尼入主白宫，他的日子可能同样不好过。哈佛大学经济学家、罗姆尼高级顾问曼昆(Greg Mankiw)在小布什(George W. Bush)政府担任白宫首席经济学家时，曾在白宫一委员会就中国贸易问题举行的听证会上作证，他对当时规模还小得多的美中贸易逆差出现重大转机没有抱多大指望。

　　曼昆2003年曾说，美国经济依赖于低工资经济体输美的廉价产品，所以美国从中国的进口挤占了从别国的进口，进口总量并没有增加。

　　奥巴马政府也定期向中国施压，要求后者对人民币的币值进行重估，并在一定程度上成功劝说北京在2010年6月允许人民币对美元升值。此后，人民币对美元累计升值约7.5%。国际清算银行(Bank for International Settlements)的数据显示，2010年6月至2012年5月，经通胀因素调整后的人民币贸易加权汇率升值8.6%，比7.5%还要略高。

　　但今年初以来，随着中国经济大幅放缓，人民币汇率基本上是在原地踏步。2012年第一季度，中国经济同比增长8.1%，是2009年春季以来的最慢增速。那时全球金融危机正在肆虐。定于周五发布的第二季度数据料将显示，中国经济增速将进一步放缓。叫停人民币升值是中国政府帮助本国出口商的一个办法，几乎没有经济学家预计北京方面会于近期逆转这一政策。