《日本经济新闻》报道，据入管局统计，2009年底在日外国人为218.6万人，其中中国人68万，居首位。对于因少子老龄化导致劳动力不足的日本，外国劳动者的作用日趋增大。福岛核电站事故发生后，外国劳动者纷纷逃离日本。据中国新华社3月20日报道，震后中国政府增加航班，已接9300名中国人回国；据入管局在成田机场专门设置的外国人再入国手续办理窗口统计，3月11日至22日就收到6000多份申请。
　　受此影响，日本餐饮、农业、IT等许多产业已出现劳动力不足的情况。在餐饮业，由于外国雇员较多，受影响很大。拉面连锁店“日高屋”雇佣的1500名外国雇员中，地震发生后有近一半回国，致使其许多店铺不得不缩短营业时间。许多居酒屋的情况也是如此。在农业方面，据茨城县农业协同组合调查，该县1591名外国技能实习生震后有387人回国，其中多数为中国人，致使许多农场人手严重不足。在IT产业方面，许多企业因担任翻译的外国雇员纷纷回国，致使其海外业务受到很大影响。在语言学校方面，东京某学校原有800名外国讲师，震后有一半回国。