据汕头海关统计，2009年汕头关区口岸对东盟进出口17亿美元，规模仅次于香港居第二位，比2008年同期（下同）增长42.2%，其中：出口9.4亿美元，增长25.8%；进口7.6亿美元，大幅增长69.6%；实现顺差1.8亿美元。进出口主要特点是：

　　一、一般贸易占主导地位，进、出口大幅增长。2009年，企业经汕头关区口岸对东盟以一般贸易方式出口7.1亿美元，增长27.2%，占同期经汕头关区对东盟出口总额（下称出口总值）的75.1%；一般贸易进口6亿美元，猛增1.2倍，占同期经汕头关区口岸自东盟进口总额（下称进口总值）的79.4%。

　　二、民营企业占主导地位，增长较快。2009年，民营企业经汕头关区口岸对东盟出口5.6亿美元，增长44.5%，占出口总值的59.5%。同期，民营企业自东盟进口3.6亿美元，增长68.2%，占进口总值的47.2%。

　　三、菲律宾是最大出口目的地，印尼是最大进口来源地。2009年对菲律宾出口3.4亿美元，增长1.2倍，玩具是主要出口商品；其次是马来西亚和新加坡，分别出口2.3亿美元和9909万美元。同期，自印尼进口2.1亿美元，增长1.6倍，煤是主要进口商品；其次是越南和新加坡，分别进口1.8亿美元和9491万美元。

　　四、主要进口商品是煤、塑料原料和机电产品。2009年，企业经汕头关区口岸自东盟进口煤3.5亿美元，激增5倍；进口塑料原料1.4亿美元，增长9.4%；进口机电产品4192万美元，下降8.7%；合计进口占进口总值的69.8%。

　　五、主要出口商品是玩具、农产品、机电产品、纺织服装。2009年，企业经汕头关区口岸对东盟出口玩具2.4亿美元，增长1倍；出口农产品2亿美元，下降3.5%；出口机电产品1.6亿美元，增长5.5%；出口纺织服装9150万美元，增长20.8%；合计出口占出口总值的74%。

　　近年来，东盟与中国间的贸易持续提高，成为全球第3大贸易市场，贸易额达2300亿美元。2010年1月1日，“中国－东盟10+1自贸区” (CAFTA)正式成立，成为一个拥有1400万平方公里面积、19亿消费者、近6万亿美元国内生产总值和1.2万亿美元贸易总量的经济区，经济规模仅次于欧盟和北美自由贸易区。从2010年1月1日起，中国和东盟6个老成员即文莱、菲律宾、印尼、马来西亚、泰国和新加坡之间，将有超过90%的产品实行零关税，中国对东盟平均关税将从9.8%降到0.1%；东盟6个老成员对中国的平均关税将从12.8%降低到0.6%。东盟4个新成员，即越南、老挝、柬埔寨和缅甸将在2015年实现90%产品零关税的目标。

　　近年来，广东与东盟经贸投资日趋紧密，承包工程和劳务合作金额高速增长，经汕头关区对东盟外贸进出口也呈高速增长态势，2009年12月当月，经汕头关区对东盟出口1.1亿美元，增长80%；自东盟进口1亿美元，增长1.7倍，远远超过全年平均水平，中国-东盟自由贸易区的成立将更加有利于粤东地区与东盟之间的经贸合作，有利于企业拓展新市场，提高竞争力。主要有利因素有：一是自贸区市场风险低于欧盟和美国市场。东盟在成立自贸区前关税处于低水平，开放后不会导致贸易模式改变，同时当地投资政策和环境得到法律制度的保障，更加稳定和透明，随着中国与东盟之间基本实现自由贸易，资金、资源、技术和人才等生产要素的流动效率的显著提高，双方之间经济一体化程度将会达到前所未有的水平。二是有利于中小企业开拓东盟市场。在欧美市场复苏缓慢的背景下，东盟市场的关税优势是吸引我国中小企业的主要因素；东盟地区汇率稳定，越南等国可以直接用人民币结算，有效降低利润率不高的中小企业的汇率风险，提高了企业盈利水平；东盟电子商务普及率较高，利用电子商务能更好开拓东盟市场，目前我国政府加大对利用第三方电子商务平台开展对外贸易的中小企业的扶持。

　　同时，自贸区要更好的发挥作用，还有很多问题要解决，主要有：

　　一是防范非关税壁垒对贸易的影响。尽管自由贸易签订后，区内成员间的贸易壁垒会逐年降低或完全消除，但一旦成员间的贸易差额发生较大变化，仍会招致成员间采取贸易救济措施，并直接影响到区内的贸易优惠安排。

　　二是与自贸区其他成员重合度较高的产业竞争加剧。粤东地区出口产品与东盟国家的纺织品、中低档服装、玩具和陶瓷制品等出口产品存在的重合性，将使企业出口竞争加剧，消弱产品的劳动力成本优势。