2008年时在中国的贸易中心义乌，孙秋良(音)的公司卖掉约160万美元的手电筒。今年，生意几乎为零。孙是家族企业利源电筒公司的销售经理。他说：“店里有时手机一个月都不响。以前生意好时每天都有一两笔订单。”义乌是从发带到手镯等各种廉价商品的出口中心。这个东部城市的小企业主们如今都处在与孙一样的困境。

　　花旗集团驻香港的资深中国经济学家丁爽说：“那些地方若继续生产低端产品，不会有前途。他们必须改变产品，向价值链上方攀升，这在更广泛意义上也适用于整个中国。”

　　义乌国际商贸城——650个足球场那么大的5层市场——最近的一个营业日，店主们正在玩电游、看报纸，甚至伏桌大睡。买家稀少反映出成本上升和竞争力丧失的现状，尽管今年人民币对美元汇率已下降约2.3%。

　　经济减速危及今年7.5%的增长目标。这种情况下，上周中国提出投资建设铁路和廉租房及减免税以支持经济的措施。中国今年的外贸增长目标也为7.5%，2月份出口同比下降18.1%，创下全球金融危机以来的最大降幅。世界头号贸易大国的低成本优势正不断遭到侵蚀，因素包括工资水平10年中上升2倍、2005年7月以后人民币对美元升值约33%及2012年劳动人口开始减少。

　　孙秋良说，人民币贬值带来“一线希望”，但在陈振彦(音)的塑胶工艺制品公司，这还不足以促进销量。陈说：“市场形势不好，消费状况也不好。”

　　荷兰商人鲁本认为，在产品质量、服务和价值方面，中国仍胜过更低廉的竞争对手，包括印度，“中国在对质量的理解方面更先进。而在印度，必须从零开始。”

　　根据世贸数据，中国占全球进口的比重持续增加，去年前三季度升至12.9%。如今，中国在发达国家市场遭遇的出口下滑，得到了在新兴经济体更快增长的弥补。但这种情况可能不会持久。陈表示，来自发展中国家市场的销量增加通常只能持续三四年。他曾向巴基斯坦大量出口，但后来巴本土制造商生产出更便宜的产品，“我们以前说义乌有便宜货，但如今义乌没那么便宜了。”