去年十一月举行的东亚领导人系列会议（包括第七届东亚峰会在内）上，由东盟倡议的“区域全面经济伙伴关系”（Regional Comprehensive Economic Partnership，RECP）宣布正式启动，目标是要消除内部贸易壁垒，创造和完善自由的投资环境，扩大服务贸易。此外，还将涉及知识产权保护、竞争政策等多个领域。

　　RCEP的主要成员国，计划包括东盟十国及与东盟已签署自由贸易协定的中国、日本、韩国、澳洲、新西兰和印度，合共16个国家，拥有接近全球总人口的半数，生产总值则占全球三分之一。但RCEP是根据自愿原则加入的，RCEP到底有多少成员国还要视乎进入谈判阶段的具体结果。按预计进程，RCEP在今年启动谈判，到2015年底有望完成，之后进入实施阶段。

　　在同一会议上，温家宝总理亦明确表示，中国支持香港作为单独关税区加入中国－东盟自贸区。商务部日前重申，将继续与香港保持密切沟通，并会同相关部门推动东盟尽快做出积极决定。盼香港特区政府把握时机，积极争取尽快加入，为日后成为RCEP的一员建立基础。

　　至于东亚峰会另外两个成员国——美国及俄罗斯，现时尚未与东盟建立自由贸易关系，因此暂不在RCEP成员国范围内。

　　但另一边厢，由美国主导的“跨太平洋伙伴关系”（Trans-Pacific Partnership，TPP）的谈判进行得如火如荼，第十六轮正于新加坡召开中。TPP现有11个正式参与谈判的成员国，没有中国，但包括RCEP中的越南、马来西亚、新加坡、文莱和新西兰五国；美国以不断积极拉拢其他亚洲国家加入，特别是日本。然而，参与的各国，经济发展水平严重不平衡，在一些敏感议题上（如劳工标准、开放农产品市场等）亦出现较大的分歧。RCEP谈判的启动，或许会为TPP增添变数。

　　TPP与RCEP之间似乎既存在竞争性，但亦起互补作用。剔除政治考虑，相信香港业界普遍对两者都抱乐见其成的态度，更希望香港可参与其中，为企业带来更多商机。