美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)上周因预算僵局在华盛顿走不开，中国总理李克强在东亚峰会(East Asia Summit)上利用奥巴马缺席的机会，敦促各国领导人达成一项区域贸易协定，叫板美国主导的《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》(Trans-Pacific Partnership, TPP)。

　　“东亚许多国家都使用筷子，一根筷子很难吃着东西，两根筷子一起用才能夹到食物，一把筷子捆在一起就不易折断，”李克强表示。他补充称，要力争在2015年底前完成《区域全面经济伙伴关系》(RCEP)谈判。

　　一些专家表示，奥巴马未能出席此次东亚峰会和在印尼举行的亚太经济合作组织(APEC)峰会，使RCEP的谈判势头相对于TPP得到加强。

　　“奥巴马没有到这里来意味着，TPP很可能没有得到其本来有望得到的大力推动，”亚洲开发银行研究所(Asian Development Bank Institute)研究主任加内山•维格纳拉杰(Ganeshan Wignaraja)表示。“（中国）现在很可能视其为一个重大机遇。”

　　RCEP谈判目前正在东南亚国家联盟(ASEAN)和与其订立了双边贸易协定的六个国家（中国、日本、印度、韩国、澳大利亚和新西兰）之间进行。它将缔造世界上最大的贸易联盟，涵盖全球贸易的40%。

　　美国正在推动TPP，这是一项涉及太平洋周边12个国家的雄心勃勃的贸易协定，包括日本，但不包括中国，涵盖全球贸易的30%。奥巴马已将TPP列为第二个任期的工作重点之一，以求创造就业，并将其作为美国重返亚洲战略的经济战线，目的是应对中国的崛起。

　　经纶国际经济研究院(Fung Global Institute)负责研究的联合副院长、曾经担任世界贸易组织(WTO)首席经济学家的罗柏年(Patrick Low)表示，TPP具有“较重的地缘政治含量”，同时两个贸易协定之间存在“某种角力的元素”。

　　新加坡国立大学(National University of Singapore)的中国和东盟专家黄朝翰(John Wong)表示，中国对RCEP产生更大兴趣，“部分是因为TPP一度想把中国排除在外”。

　　新加坡国立大学教授、新加坡太平洋经济合作委员会(Singapore National Committee for Pacific Economic Co-operation)主席陈企业(Tan Khee Giap)表示，中国的热情在一定程度上源自其在南海主权争端中与越南和菲律宾的关系越来越紧张，这种紧张引发美国对亚太地区再度产生兴趣。

　　陈企业表示，中国正大力投资于亚洲地区的基础设施，这对经济一体化至关重要，同时中国国家主席习近平在访问印尼期间提出了创建亚洲基础设施投资银行的构想。“随着美国继续联合中国周边的大国，包括日本和澳大利亚，中国十分需要在所在地区交朋友，”他表示。

　　尽管TPP和RCEP在地缘政治上也许是相互竞争的，但分析师们表示，两个协定的目标有所不同。中国社科院(Chinese Academy of Social Studies)贸易专家沈明辉表示，TPP力求制定下一代贸易规则，而RCEP试图打造一个统一的市场。

　　TPP和RCEP都遭到了一些批评，但一些专家认为，它们将为亚洲更全面的贸易安排铺平道路。