中国已登上美国大选的“中心舞台”——奥巴马(Barack Obama)政府刚刚提起了两个多月来针对中国的第二宗贸易申诉。在这两宗申诉中，相关措施的宣布恰巧都与这位美国总统访问关键“摇摆州”俄亥俄州在同一时间。
 
　　奥巴马表示，美国已在世贸组织(WTO)对中国提起申诉，指控中国向其汽车和汽车零部件出口提供补贴。奥巴马称，这些补贴损害了美国制造商，迫使它们将生产转到海外。
 
　　就在美国提起上述申诉的同一天，中国也在WTO对美国提出申诉，指控美国对一系列进口自中国的商品非法采取反倾销措施。今年7月，同样是赴俄亥俄州展开竞选连任之旅前夕，奥巴马政府迈出了与中国在WTO上演正式贸易争端的第一步，质疑中国对进口自美国的大排量汽车所征的关税。
 
　　“你可以高谈阔论，也可以脚踏实地的做事。我所做的是，每天起床后，我都会尽我所能，为美国劳动者在全球经济中争取到一个公平的机会，”奥巴马9月17日在俄亥俄州西南辛辛那提市的竞选活动中表示，“针对其他国家不遵守游戏规则的情况，我们已经采取了相应措施。”
 
　　长期以来，奥巴马的对手、共和党人米特•罗姆尼(Mitt Romney)一直在以中国受到严格管制的人民币汇率为由，批评奥巴马没有为美国劳动者提供支持。罗姆尼承诺，他就任美国总统后的第一天就会把中国列为汇率操纵国。
 
　　奥巴马及其前任小布什(George W. Bush)拒绝这样做，他们更愿意一面敦促中国让人民币升值，一面就经济和安全议题与中国领导人展开接触。过去5年里，人民币兑美元已累计升值19%，自奥巴马2009年初上任以来，人民币兑美元已累计升值8%左右。
 
　　罗姆尼表示：“奥巴马总统在这个问题上的可信性早已丧失。我绝不会等到我总统任期的最后几个月才向中国发起挑战，也绝不会在选情危急时才这样做。”
 
　　在为俄亥俄州量身定制的攻击性竞选宣传中，罗姆尼将目标对准了奥巴马的中国政策。30年来，这个制造业州一直在艰难应对来自亚洲的竞争。奥巴马为自己进行了辩护，他提到了针对中国采取的贸易措施，还强调了自己对美国汽车业的纾困，这一纾困使得美国政府成为了通用汽车(GM)等公司的大股东。
 
　　另一方面，通用汽车和福特汽车(Ford)过去10年里在中国取得了显著增长，这一增长主要是靠向中国国内市场销售汽车实现的。中国汽车市场的规模现在已超过美国。
 
　　奥巴马政府提起的最新一宗申诉的核心在于让WTO相信，中国向某些被称为“出口基地”的地区的制造商提供补贴的行为，违反了其在10多年前加入WTO时签署的对“出口补贴”的禁令。
 
　　就中国汽车业情况提供咨询服务的律所Dunne & Associates的总裁迈克•邓恩(Mike Dunne)表示，奥巴马政府选择在这个时候提起申诉，似乎“主要是出于政治考虑”。不过，邓恩并不否认中国的产业受益于各种补贴，包括银行优惠贷款、廉价能源以及有利于出口商的受管制的人民币汇率。
 
　　“中国的产业政策仍以增长和出口为目标，无论要为此付出何种代价，”他表示，“地方政府和中央政府并不认为补贴有违规则，而是将之视为实现官方目标所必需的投资。”
 
　　奥巴马政府表示，2009年至2011年，中国向汽车和汽车零部件产业提供的补贴（包括研发补助、税收优惠和利率补贴），总计达到至少10亿美元。
 
　　除了围绕汽车业的这两起争端，奥巴马政府今年还就中国的稀土出口在WTO对其提起申诉。
 
　　奥巴马在WTO向中国发起的挑战已经升级，罗姆尼也在相关议题上发表了强硬言论，这让支持加强贸易自由化的人士越来越担心，中美两国可能爆发贸易战。
 
　　保守派反税收组织“增长俱乐部”(Club for Growth)的负责人克里斯•乔克拉(Chris Chocola)表示：“两位总统候选人不应拿对华贸易问题来迎合选民，而应宣传自由贸易带来的好处。”